冬天剛過去，天氣終于轉溫了，春天的氣息充滿整個草原，阿冬傻傻地坐在草原上，看著天上的雲朵慢慢飃來盪去，實在是百無聊賴。
忽然閒一個銀髮老人從他身後走了過來，微笑著問道：“孩子，怎麽一個人坐在這裡發呆啊？”
阿冬這才被驚醒了過來，看著老人，説道：“那棵棗子樹啊！怎麽都不結果啊？我在這裡守候了好久的日子了，但就是盼不到它開花結果，到底是怎麽一回事啊？”
老人點點頭，捋著白鬍子説道：“這還真不容易回答你，不如你去樹裏幫它一把如何？”
阿冬努嘴説道：“怎樣去樹裏頭哦？我這麽大個，怎樣鑽進去？”
老人呵呵一笑，道：“這倒不難，讓我幫你一把吧！”老人念了一段口訣，最後喝一聲“去”。阿冬頓時感到天旋地轉，整個人突然被推到一個黑暗的深淵。
忽然閒，他聽見耳邊有人不斷用粗曠的語氣呼喚他的名字：“阿冬阿冬！你這個傢伙怎麽還在偷懶？快給我起來！幹活兒去！”阿冬猛然張開眼睛，臉頰上還火辣辣的，看來剛剛挨了一記耳光。他發現自己在一個很大的房内，許多人在他面前跑來奔去，不斷地在幹活。而他面前有一個面貌兇惡的人督促道：“阿冬！你快給我去幹活，我們的目標是將整棵樹都長滿棗子！”
阿冬呆愣了半晌，才站起來問道：“長滿棗子？真的可以嗎？”
面貌兇惡的人説道：“當然可以！所以我們必須努力！”聽到這句話以後，阿冬立刻精神飽滿起來，説道：“是的！我這就去努力工作！”
這下子，阿冬和所有人都非常勤奮地工作，努力地為這棵棗子樹工作，想要讓它來年有更好的收穫。日出而作，日落而息，每一天都非常拼命地趕工，就算冬天也在默默耕耘，好不容易才熬過了一年的光陰。
春天又再來臨了，但棗子樹依然一點動靜都沒有，所有努力過的工人都非常沮喪地站在外頭，看著棗子樹的樹枝光禿禿的，沒有一點生氣。
阿冬問道：“爲什麽會怎樣呢？我們的努力都去了哪裏啊？”
所有人都頽喪地坐在地上，説道：“沒用的，但我們已經盡力了，結果還是一樣。”
阿冬搖頭道：“這我不能接受！爲什麽會這樣？回答我啊！爲什麽……”阿冬仰天喊著，就這樣他又張開了眼睛，看見眼前的老人。
阿冬問道：“這是怎麽囘事？我不是在幫棗子樹嗎？怎麽又回到來這裡了？”
老人笑嘻嘻地説道：“是啊！你幫的棗子樹就是這棵啊！你看。”阿冬望著棗子樹，想起自己的努力都付諸東流，搖頭嘆息問道：“老人家，爲什麽我的努力都落空了呢？到底問題在哪裏啊？是我不夠努力嗎？”
老人搖頭道：“不是，你有沒有注意到棗子樹有什麽多出來的東西呢？”
阿冬巡視了一遍，發現到棗子樹上有一條長長的蔓籐，而且這條蔓籐長得非常高，花也開得很燦爛。
阿冬不解地問道：“怎麽這蔓籐倒是長得挺俊的？”
老人笑道：“那麽你就試著找看它是怎麽長出來的吧！”
阿冬循著蔓籐慢慢往下找尋它的來源，卻赫然發現到原來這條蔓籐是附在棗子樹的根部。阿冬問道：“這是怎麽囘事？”
老人説道：“很簡單，你拼命地工作爲了要讓棗子開滿整棵樹，但你卻忽略了這棵樹的根早已經被這棵蔓籐給抽吸得一乾二淨了。雖然你們非常努力，但所有的成果都被蔓籐給吸收了。”
阿冬沮喪地問道：“那麽該怎麽辦才好呢？”
老人捋鬍子，道：“方法有二，一就是燒了蔓籐，但這麽一來棗子樹也可能被燒盡。二就是去尋找另一棵沒有被蔓籐佔據的棗子樹，重新努力過。”
阿冬沉默了半晌，喃喃説道：“嗯，既然知道所有的努力都只會變成他人的收益，倒不如另尋出路，開闢自己的天地。”
老人點點頭，道：“早一點抽身，以免到了最後才發現到自己的努力都石沉大海。到其他地方努力過，你會找到更好的一片天。”
